Kalkandere, Rize İline bağlı eski bir bucak merkezi iken 27.06.1957 tarihinde yürürlüğe giren 7033 Sayılı Kanunla İlçe olmuştur. Kalkandere'nin tarihi Rize'nin tarihi ile birlikte ele alınarak anlatılmaya çalışılacaktır.

 Tarih öncesi çağlar ile ilgili yapılan araştırmalara göre; Rize'nin, milattan önce 650-500 yıllarında Miletliler tarafından küçük bir liman ve pazaryeri olarak kurulduğu tahmin edilmektedir. Bölge milattan önce 600'lü yıllarda kısa bir süre için Med'lerin hakimiyetine girmiş, daha sonra sırasıyla Perslerin, Pontus Devletinin, Roma-Bizans İmparatorluğunun ve Trabzon-Rum Devletinin hakimiyeti altına girmiştir.

  Türklerin 1071 yılında Malazgirt-Anadolu Zaferinden sonra bir müddet Selçukluların hakimiyetine girmiş ise de bölgeye yine Trabzon-Rum Devleti hakim olmuştur.

 1461 yılında Fatih Sultan Mehmed Han'ın Trabzon'u fethinden sonra Rizede Osmanlı İmparatorluğuna katılmıştır.

 Kalkandere'nin ilk defa Türkler tarafından iskan edildiği ve halkın, güney yolu üzerinden gelerek bu bölgeye yerleştiği tahmin edilmektedir.

 İlçe, Rize İlinin batısında yer almakta olup, Rize merkez, İyidere, İkizdere ve Trabzon ilinin Of ilçeleriyle çevrili 95 km² lik alana sahiptir.  Deniz sahiline uzaklığı 13 km. mesafededir.

 İlçe, oldukça engebeli bir arazi yapısına sahiptir. Arazinin tümü ağaç ve yeşil bitki örtüsüyle kaplıdır. Düzlük arazi yok denebilecek kadar azdır. Bölgede vadi aralarında büyük-küçük bir çok dere akmaktadır. İlçe sınırları içerisinde yükseklikleri 1.000 metrenin altında olan bir çok tepe mevcuttur.

 Kalkandere dört mevsim ılıman ve yağışlı bir iklime sahiptir. İklim özellikleri şöyledir.